イタチの食べ物の好みとは【小動物を1日3回狩りする】

真夜中、庭から「ガサガサ」という音が。
そこにいたのは、小動物を狙って獲物を探すイタチの姿でした。
実はイタチには驚くほど規則正しい食事習慣があり、1日3回の狩りを行っています。
「このままだと、うちの小動物たちが危ない！」そんな不安を解消するため、イタチの食事の好みや時間帯を知り、効果的な対策を立てましょう。
小動物を守るカギは、イタチの食習性を理解することなのです。

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小動物を1日3回狩りする「非常に規則的な食生活」習性

イタチの食事は驚くほど規則正しく、朝と昼と夜の1日3回、決まった時間に狩りを行います。

まるで時計のように正確な食生活を送るイタチ。
「きっと適当な時間に食事をしているんだろう」と思っている方も多いはず。
でも実は違うんです。
イタチの食生活は、とても規則正しいリズムで営まれています。
この時間帯になると、イタチは「さあ、狩りの時間だ」とばかりに活発に動き始めます。
特に夜の部では、ぴょんぴょんと軽やかに跳ねながら獲物を追いかけ回す姿が目撃されています。

狩りは半径30メートル以内の範囲で行われ、鋭い嗅覚を頼りに獲物を探し出します。
獲物を見つけると、すーっと静かに近づき、いきなり襲いかかるという手法をとります。
この狩猟スタイルは、まるで忍者のように静かで素早いのが特徴です。

1回の食事量は体重の「7％程度」を摂取！

イタチは1回の食事で体重の7％、およそ30〜50グラムの餌を食べます。
これは大人の親指ほどの大きさです。

食事量を人間に例えると、とても分かりやすいんです。
体重60キロの人が1回の食事で4.2キロの食事をするようなもの。
「えっ、そんなに食べるの？」と驚く量ですよね。

でも、イタチにとってはこれが適量なんです。
なぜなら、イタチはとても活発な動物だから。
走り回ったり、跳ねたり、獲物を追いかけたりと、常に動き回っているため、たくさんのエネルギーが必要になります。
食事の量は季節によっても変化します。
寒い冬は体を温めるために多めに、暑い夏は少なめに調整しているんです。
まるでお腹の中に体重計が付いているかのような、絶妙な調整能力の持ち主なんです。

餌の保管は「危険な習性」を招く最大のNG行為

イタチは捕まえた獲物を巣の近くに隠して保管する習性があり、この行為が住宅での被害を長引かせる原因となります。

「なんだか庭の様子がおかしいな」と思ったら要注意。
イタチは捕まえた獲物を巣から10メートル以内の場所に隠す習性があるんです。
まるで冷蔵庫のように、餌を保管しておく場所を作ってしまいます。
このように隠された餌は腐敗して悪臭の原因となり、さらに他のイタチを引き寄せてしまう結果に。
「最初は1匹だけだったのに、気づいたら複数のイタチが住み着いていた」という事態も珍しくありません。

そのため、庭や住宅周りで餌らしきものを見つけたら、すぐに片付けることが大切です。
イタチに「ここは餌場として最適」と認識されてしまうと、被害は長期化してしまいます。

動物性タンパク質が「20％以上」必要な肉食動物

イタチは1日に体重の20％以上の動物性タンパク質を必要とする、完全な肉食動物です。
この食事の特徴について詳しく見ていきましょう。
イタチの食事量は体重の約7％を1回で摂取し、それを1日3回繰り返します。
食事の内容は純粋な肉食で、果実や野菜はほとんど口にしません。
イタチの体内では、摂取した動物性タンパク質を素早く消化して、次の狩りのためのエネルギーに変えているんです。

食事のターゲットとなる「狩猟対象」の優先順位

イタチは狩りの対象を明確な優先順位で選んでいます。
まず狙うのはネズミ類で、次いで小鳥類、そしてカエル類という順番です。
この習性は野生の本能として深く根付いているため、変えることはできません。
イタチは鋭い嗅覚を使って半径30メートル以内の獲物を探知し、素早い動きで背後から襲いかかります。
捕食の成功率は驚くほど高く、なんと80％以上。
失敗してもすぐに次の獲物を狙うというしつこい性格の持ち主なんです。

深夜0時前後の「最も危険な狩猟時間帯」に注意

イタチの狩猟活動が最も活発になるのは、夜9時から深夜2時までの時間帯です。
とりわけ危険なのは深夜0時前後。
この時間帯は獲物となるネズミ類の活動も最も活発になる時間と重なっています。
イタチは暗闇でもはっきりと見える目を持ち、獲物の動きを正確に捉えることができます。

イタチvs野良猫「狩りの時間帯」を徹底比較

イタチと野良猫では狩りの時間帯が全く異なり、食事時間が重ならないのが特徴です。

イタチの狩りは夜9時から深夜2時までがピークとなり、真っ暗な時間帯に最も活発に動き回ります。
一方、野良猫は夕方から日没にかけての薄暗い時間が主な狩猟時間。
「まだ明るいうちに獲物を探したいニャ〜」と言わんばかりに、夕暮れ時に活発に動き回るのです。

両者の狩りの特徴にも大きな違いが。
野良猫は獲物を見つけると「じーっ」と待ち伏せして、飛びかかるタイミングを計ります。
対してイタチは獲物の後ろを執念深くついていき、疲れさせてから仕留めます。
「もう逃げられないよ〜」とばかりに、しつこく追いかけ回すのです。

イタチvsネズミ「活動のピーク時間」の差

イタチとネズミの活動時間は深い関係にあり、捕食者と獲物の息詰まる攻防が繰り広げられています。

ネズミの活動は夜11時から深夜1時がピーク。
「そろそろ餌を探しに行こうかな」と、静かな夜の闇に紛れて行動を開始します。
しかし、イタチはそんなネズミの習性を完璧に把握。
深夜0時前後のネズミが最も活発になる時間帯を狙って狩りを仕掛けるのです。

まるで時計のような正確さで、イタチはネズミの行動パターンに合わせて動きます。
「獲物が出てくる時間までじっと待とう」とばかりに、物陰で待機。
ネズミたちが餌場に集まり始めるタイミングを見計らって、一気に襲いかかるのです。

イタチvsハクビシン「狩猟回数」の違い

イタチとハクビシンでは、1日の狩猟回数に大きな違いがあることが分かっています。

イタチは1日3回の狩りを行い、それぞれの狩りで体重の7％程度を捕食します。
「お腹が空いたからそろそろ狩りに行こう」という具合に、規則正しい食事のリズムを刻むのです。
一方のハクビシンは夕方から夜にかけて1〜2回の採餌で、果実や野菜も好んで食べます。

狩りの方法も全く異なります。
イタチは獲物に対して執念深い追跡を仕掛けるのに対し、ハクビシンはゆっくりと木の上から餌場まで移動。
「今日はどんな食べ物があるかな」とのんびりと探索するのです。

ペットの餌は「日没2時間前までに」片付けが鉄則

イタチによる被害を防ぐには、餌の管理がとても重要です。
特に、日没の2時間前までにペットの餌を片付けることが、被害を防ぐ大切な第一歩となります。

イタチは鋭い嗅覚の持ち主で、「おや、この辺りにごはんがありそうだぞ」とすぐに察知してしまいます。
放置された餌は、イタチにとって格好の食事スポットになってしまうのです。

気をつけたいのは餌の片付けのタイミング。
「まだ明るいから大丈夫」と安心してはいけません。
なぜなら、イタチは日没前から行動の準備を始めているからです。
次の3つのポイントに注意して餌の管理をしましょう。
特に気をつけたいのが、餌やり場所の掃除です。
こぼれた餌や食べかすが残っていると、それだけでイタチを引き寄せてしまいます。
「ここなら餌が手に入りそう」という記憶が残ると、毎日やってくるようになってしまうのです。

餌の匂いを「密閉容器」で徹底的に遮断

イタチ対策で見落としがちなのが、餌の保管方法です。
どんなに餌やりの時間に気をつけても、保管している餌の匂いが漏れていては意味がありません。

イタチの嗅覚は非常に優れていて、半径30メートル以内なら餌の匂いを感じ取ることができます。
「うちは2階に餌を置いているから大丈夫」と思っていても、イタチは建物を自由に登れてしまうため、油断は禁物です。

そこで重要になるのが、密閉容器の選び方です。
以下の条件を満たす容器を選びましょう。
さらに、餌の保管場所も工夫が必要です。
「玄関の靴箱の上」や「物置の中」など、建物の外側に近い場所は避けましょう。
できるだけ室内の中心部で、かつ涼しい場所を選ぶことがおすすめです。

水場から「20メートル以内」の環境整備が重要

イタチは水場の近くで狩りをすることを好む習性があります。
特に、水場から20メートル以内の範囲は要注意。
この区域をきちんと整備することが、被害対策の決め手となります。

「なぜ水場が危険なの？」と思う方も多いはず。
それは、水場付近には小動物が集まりやすく、イタチにとって格好の狩り場になるからです。
まるで食堂のような場所なんです。

水場周辺の環境整備では、次の3つのポイントに気をつけましょう。
特に注意が必要なのが、水場の周りの隠れ場所です。
イタチは身を隠しながら獲物を狙うため、茂みや物陰があると「ここは狩りに適しているぞ」と認識してしまいます。
水場の周囲はすっきりと見通しの良い状態を保つことが大切なんです。

水場の管理も忘れずに。
使っていない水鉢はひっくり返しておく、池の周りは石を並べて這い上がれないようにするなど、細かな工夫も効果的です。

巣から「200メートル圏内」の安全確保が必須

イタチは巣から200メートル圏内を行動範囲とし、この範囲内で狩りを行います。
「え？そんなに広いの？」と驚く方も多いでしょう。
実はイタチは予想以上に行動範囲が広いのです。

この200メートル圏内の安全確保には、近所との協力が欠かせません。
一軒だけ対策をしても、近くに餌場があればイタチは必ずやってきてしまうからです。

効果的な対策のために、以下のポイントを押さえましょう。
特に気をつけたいのが、空き家の存在です。
手入れされていない庭は、イタチの格好の隠れ家になってしまいます。
「誰も住んでいないから関係ない」と放置せず、管理者に連絡を取ることが大切です。

天然の忌避効果で「3日間持続」する対策法

イタチ対策には天然の忌避効果を利用する方法も効果的です。
化学物質を使わない安全な対策として、3日間効果が持続する天然の忌避材があります。

特におすすめなのが、柑橘類の皮を乾燥させて使う方法。
みかんやゆずの皮を天日干しにして、玄関先や庭に置くだけでイタチを寄せ付けにくくなります。

効果を持続させるために、次の手順で設置しましょう。
「これって本当に効果があるの？」と思う方もいるでしょう。
実は、柑橘類に含まれる成分はイタチの嗅覚を刺激し、不快に感じさせる効果があるんです。
竹炭と組み合わせると、さらに効果が高まります。
竹炭には獲物の匂いを吸着する性質があり、イタチの狩りの邪魔をしてくれるというわけです。

「3つの場所」への餌の放置は厳禁！

イタチを引き寄せる最大の原因は、餌の放置です。
特に注意が必要な場所が3つあります。
「ちょっとぐらいなら大丈夫かな」と思って放置してしまうと、イタチはすぐに察知してしまいます。
鋭い嗅覚で半径30メートル以内の餌を探知できるため、餌の匂いがする場所を巣作りの目印にしてしまうんです。
餌場として認識されると、その場所を中心に行動範囲が広がり、被害が急速に拡大。
しかも、巣から半径200メートル以内を縄張りとして認識するため、周辺一帯がイタチの支配下に。
すばやく片付けることが大切です。

小動物の「夜間外出」が招く深刻な事態

夜間に小動物を外に出すのは、とても危険な行為です。
イタチの狩猟本能を刺激してしまうからです。

「うちの子は大丈夫」と過信は禁物。
イタチにとって、夜間に外にいる小動物は格好の獲物。
特に夜9時から深夜2時までが最も危険です。
この時間帯、イタチは活発に行動し、身を隠しながら獲物を狙います。

素早い動きで背後から襲いかかり、鋭い犬歯で一瞬のうちに仕留めてしまうため、逃げる暇もありません。
「あっ」という間の出来事なんです。
小動物は必ず日没前に室内へ。
これが鉄則です。

水場の放置が「新たな被害」を呼び込む

イタチは水場を絶好の狩場として認識します。
放置された水場があると、そこに集まる小動物を狙って定期的に訪れるようになってしまいます。

水場から20メートル以内の範囲はイタチの重要な狩猟エリア。
池や水たまりがあると、カエルや小魚が集まり、それを狙ってイタチがやってくるというわけです。
こうした対策で、イタチが身を隠せる場所をなくすことが効果的です。